中国公民与外国人在境外要求离婚，首先应当了解所在地国家有关的法律规定。例如，涉外离婚的实质要件、形式要件应当符合哪一个国家的法律规定。大多数国家主张离婚实质要件适用法院地法，即在哪一个国家提起离婚请求，则应当依据该国法律认定能否离婚。如英国、美国、瑞典、挪威以及一部分南美国家均采用此规定。欧洲一些国家则主张以夫妻本国法，即国籍国法为依据，确定当事人是否具备。