马里兰大学最近一项研究显示，美国离婚率在2008到2016年下降了18%，主要归功于“80后”和“90后”的离婚率显著降低。面对婚姻，年轻人比老一辈人展现出更多谨慎、理性和宽容。

　　未来离婚率或再降

　　报告显示，目前离婚率最高的人群集中在45—54岁与55岁以上的人群，约为26%。其次是35—44岁的人群，约为18%。离婚率最低的是18—34岁的人群，为11%。

　　负责该项研究的马里兰大学教授菲利普·科恩表示，这一趋势主要因为美国年轻一代对待婚姻的态度更谨慎。

　　事实上，二三十岁的美国人正在将结婚生子的时间点推后。根据人口普查数据，美国女性的平均初婚年龄为27岁，男性为29岁；在华盛顿和纽约等城市，平均初婚年龄甚至更高。

　　可以理解为，晚婚在一定程度上充当了防止离婚的保护因素。报告还指出，未来美国的离婚率仍有下降趋势。“如果现在这些年轻人在40多岁的时候没有离婚，他们不离婚的可能性将继续增加，”科恩说。

　　晚婚背后的深层次原因在于，很多人会等到他们受教育程度更高、财务更稳定、职业更有成就的时候才结婚。

　　在旧金山主要为“千禧一代”客户服务的心理治疗师塔拉·格里菲思说，较贫穷的美国“千禧一代”越来越少选择婚姻，中产阶级的“千禧一代”则会因为求学机会、工作机会和旅行而暂缓结婚。

　　科恩也提到了一个有趣的现象：在过去20年里，已婚女性首次比未婚女性更可能拥有大学学历。换言之，婚姻与受教育程度的关系正越来越密切。没有大学学历的人很难找到一份高薪工作，要建立一份稳定的关系也将更难。

　　在当今社会，婚姻不只是浪漫的延续，越来越多人将它看作一种实用主义。“我们是最好的朋友，想要和对方共度余生，”结婚两年的穆罕默德说，“话虽这么说，但我们也很清楚结婚所能带来的合法利益，比如社保、更优惠的税收政策等等。”

　　对待不婚更宽容

　　此外，离婚率降低也与社会观念转变相关。“千禧一代”在做出大龄不婚决定时的耻辱感更小，使婚姻变得更为理性。从数据上看，“千禧一代”的结婚率只有祖父母辈的三分之一，这也部分解释了为何婚姻关系反而会更牢固。

　　心理治疗师格里菲思说，许多客户表示他们完全不想在20多岁或30多岁之前就安定下来，因为婚姻不是必须，而是一个有意识的选择。“在这一代人中，不着急结婚、或者根本不结婚似乎被广泛接受，甚至受到鼓励。”

　　那么，对于那些已婚的年轻人来说，婚姻到底意味着什么、又是如何保鲜的？

　　婚前一直异地的娜塔丽表示，比起过去那些“一同成长”起来的爱情故事，她和丈夫是“各自成长”。在走进婚姻时，他们两个都已很成功，对自我身份和价值有清晰的认知。“让彼此做真实的自己，可以让婚姻更坚固。”

　　今年30岁的珍妮刚刚步入婚姻殿堂。作为一名女权主义者，她个性独立，财务自由，“婚姻让我找到一个值得尊重、同时也尊重我的人”。

　　珍妮认为，结婚与长期同居的不同在于，承诺可以帮助彼此解决分歧、共渡难关。“当我们开始有更多争吵时，我们会去看心理医生，这有助于缓解矛盾